O termo ética deriva do grego ethos que significa caráter, modo de ser de uma pesssoa. A ética se refere ainda a um conjunto de valores morais e princípios que orienta o comportamento humano na sociedade. A ética funciona como equilíbrio e bom funcionamento social. Na filosofia a ética teve outras definições como a ciência da conduta.
A ética é formada por uma determinada sociedade com base nos seus valores históricos e culturais. Para a filosofia a ética é uma ciência eu estuda os valores e os princípios morais de uma sociedade e seus grupos, onde cada sociedade possui os seus próprios códigos de ética.
Quanto alguém age fora dos padrões éticos o mesmo é chamado de antiético ou teve uma atitude antiética, como por exemplo, em uma determinada empresa há um vendedor que vende produtos no varejo e no atacado, o supervisor de vendas observando que as comissões do atacado são boas vende os produtos da empresa no lugar no vendedor para ganhar a comissão do atacado, podemos dizer que isso além de desonesto é uma grande falta de ética profissional.
A ética é quando agimos de forma correta em uma determinada situação, ou seja, a ética depende muito de cada pessoa que age fazendo a coisa certa em determinadas situações no trabalho, na faculdade, em casa ou em qualquer outro lugar. Resumindo, a ética depende de cada pessoa e tem muito haver de que forma ela foi criada e do ambiente em que viveu.